Santa Catarina destina mais de R$ 450 milhões à merenda escolar em 2026

O Governo do Estado de Santa Catarina prevê aplicar mais de R$ 450 milhões na alimentação dos estudantes da rede estadual em 2026. O montante foi divulgado nesta quarta-feira, dia 21 de outubro, data em que se celebra o Dia Nacional da Alimentação na Escola.

O valor representa uma alta de R$ 30 milhões em comparação a 2025, quando o estado havia destinado R$ 420 milhões à merenda escolar. Os recursos custeiam refeições pensadas conforme a idade dos alunos, a jornada escolar e as características de cada região catarinense.

"Estamos cuidando da aprendizagem do nosso estudante como um todo. Isso passa por salas de aula climatizadas, escolas renovadas e equipadas, bem como pela qualidade da alimentação escolar. A merenda impacta diretamente no desenvolvimento desses estudantes, por isso é importante investir na qualidade do que é servido. E nos últimos anos já vemos a melhora na variedade de alimentos e preparos, inclusive aproveitando a produção local aqui de Santa Catarina nos cardápios", destaca o governador Jorginho Mello.

O planejamento dos cardápios é feito por mais de 100 nutricionistas que atuam junto à Secretaria de Estado da Educação (SED), seguindo as normas do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). A secretária Luciane Bisognin Ceretta explica que a elaboração leva em conta a faixa etária, a jornada escolar e a priorização de alimentos in natura ou minimamente processados.

A diretora da EEB José Boiteux, Ione Catarina Felette, ressalta que a merenda complementa a alimentação de casa em muitas famílias. "Essa alimentação é de suma importância para o desenvolvimento das crianças no processo de ensino e aprendizagem. A merenda vem como uma forma de complementar a alimentação de casa, onde muitas vezes, em função do trabalho, da rotina das famílias, essa é uma oportunidade única para os alunos nutrirem seu corpo e a sua mente", afirma a diretora.

Parte da verba é direcionada à agricultura familiar catarinense: cerca de R$ 28 milhões já foram aplicados na compra de alimentos de pequenos produtores, com previsão de chegar a R$ 30 milhões até o fim do ano. Para isso, a SED realizou 11 Chamadas Públicas que conectaram a rede de ensino a 33 cooperativas e produtores individuais. Já em outubro, o estado atingiu a meta de destinar 45% dos recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) à agricultura familiar, com compras que incluem pitaias, uvas, morangos, tangerinas, mel e o pinhão colhido na região Serrana e distribuído a escolas de todo o estado.