Quem traz os presentes?

Não é apenas o Papai Noel que traz presentes no Natal para as crianças que se comportaram bem duranteoano.Em muitas regiões do mundo, o velhinho de barbas brancas e vestido de vermelho, sequer existe e a tarefa cabe a outros personagens. A cultura da troca de presentes começou com São Nicolau, um símbolo da época de Natal em muitos países europeus. Ele foi um bispo que viveu na cidade de Myra, atualmente Demre, na Turquia, no século IV.

São Nicolau, segundo a lenda, era filho de pais ricos e distribuiu toda a sua fortuna herdada para os pobres. Há muitas lendas em torno d esuas ações de caridade.Padroeiro da Rússia, da Grécia e da Noruega e das cidades de Amsterdã e Moscou, a popularidade de São Nicolau também se espalhou por diversos países e ele se tornou um dos principais santos do catolicismo.

Dia6dedezembro é oDia de São Nicolau e é quando ele traz presentes para as crianças. Na tradição germânica, elas deixam suas botas na porta principal da casa e pela manhã vão verificar se ele passou e deixou balas e doces. A data para a troca de presentes se popularizou, conforme uma das lendas, depois que o santo jogou, durante três noites seguidas, moedas de ouro nas janela sde garotas cujos pais não tinham dinheiro para pagar o dote para que elas conseguissem bons casamentos.

Com a Reforma Protestante, realizada por Martinho Lutero no século XVI, os luteranos, que não cultuam santos, adotaram outra figura ligada ao Natal para substitui São Nicolau. A entrega dos presentes passou para a véspera do Natal e a figura de Jesus passou a ser mais valorizada. O Menino Jesus, ou Cristo Criança, é chamado de Christkind em alemão. Mas não é exatamente o Jesus da manjedoura, como é conhecido no Brasil, por exemplo. O Christkind é um anjo e em muitas procissões aparece ao lado do Menino Jesus. Em Nuremberg, na Alemanha, acontece uma das mais tradicionais festas natalinas alemãs e o Christkind é representando por uma garota.

A figura mais popular na entrega dos presentes, no entanto, é hoje o Papai Noel, um velhinho gordinho, com barbas brancas e o tradicional traje vermelho. O primeiro Papai Noel foi criado pelo cartunista americano Thomas Nast na década de 1920.

Em 1931, a empresa começou a introduzir anúncios da Coca- Cola em revistas mais populares. A empresa queria uma campanha que mostrasse um Papai Noel saudável, que fosse ao mesmo tempo realista e simbólico. O ilustrador Haddon Sundblom foi encarregado de desenvolver imagens publicitárias que mostrassem o próprio Noel, e não um homem fantasiado. Para obter inspiração,

Sundblom recorreu ao poema de Clement Clark Moore, de 1822 “A visit from St. Nicholas” (“Antes da véspera de Natal”), que evoca a imagem de um Papai Noel caloroso, amigável, gorducho e humano. Mesmo que digam que Papai Noel veste um traje vermelho por conta da cor da Coca-Cola, ele já era representado vestindo vermelho antesdeSundblomtê-lopintado.

Entre 1931 a 1964, a publicidade da Coca-Cola mostrava o Papai Noel entregando brinquedos, parando para ler uma carta, para tomar uma Coca-Cola e visitando as crianças que ficavam acordadas para esperá-lo.